Λατινική ονομασία: Myrsine africana
Η Μυρσίνη Africara, η κοινή μυρτιά ή αληθινή μυρτιά, είναι ένα είδος ανθοφόρου φυτού της οικογένειας της μυρτιάς Myrtaceae.
Είναι ένας αειθαλής θάμνος εγγενής στη νότια Ευρώπη, τη Βόρεια Αφρική, τη Δυτική Ασία, τη Μακαρονησία και την Ινδική Υποήπειρο, που επίσης καλλιεργείται.
Ο θάμνος φτάνει σε ύψος τα 2,4 - 3,6 m . Από τη βάση του φυτού εκπτύσσονται τα κλαδιά που αρχικά έχουν όρθια ανάπτυξη αλλά όσο το φυτό μεγαλώνει διακλαδίζονται προς τα πλάγια.
Τελικά, η μυρτιά αποκτά σχεδόν στρογγυλό σχήμα και ζωηρή βλάστηση. Τα φύλλα της είναι μικρά, γυαλιστερά και αρωματικά. Αναπτύσσονται στους βλαστούς το ένα απέναντι από το άλλο και έχουν βαθύ πράσινο χρώμα.
Τα άνθη είναι λευκά, μικρά, με μακρύ μίσχο και αρωματικά.
Οι φαρμακευτικές ιδιότητες του Myrtus communis χρησιμοποιήθηκαν ήδη από το 600 π.Χ. Συμβολικά και τελετουργικά σημαντικό στην αρχαιότητα, χρησιμοποιήθηκε για να αντιπροσωπεύσει την τιμή, τη δικαιοσύνη, την ευημερία, τη γενναιοδωρία, την ελπίδα, την αγάπη και την ευτυχία.
Στην ελληνορωμαϊκή μυθολογία, πολλοί θεοί συνδέονταν με την κοινή μυρτιά και τα άνθη της, όπως η Αφροδίτη και η Δήμητρα.
Επίσης βασικό μέρος των διαφόρων εβραϊκών παραδόσεων, είναι ένα από τα τέσσερα είδη που χρησιμοποιούνται στο φεστιβάλ του Σουκότ.
Ως θάμνος που ευδοκιμεί κατά μήκος των υδάτινων οδών, θεωρήθηκε επίσης ως σύμβολο αποκατάστασης και ανάκαμψης.
Στην Ευρώπη κατά την Αναγέννηση, έγινε περισσότερο γνωστό ως σύμβολο αγάπης, γεγονός που οδήγησε στη συνεχή παράδοση του λουλουδιού ως μέρος της γαμήλιας ανθοδέσμης.